06 nov Snorkelen met kleine kinderen in Soma Bay? Zo begin je

Als je met jonge kinderen naar zee gaat, kan één onverwachte golf al genoeg zijn. Soma Bay ligt op een schiereiland aan de Rode Zee, zo’n vijftig kilometer ten zuiden van Hurghada. Door die ligging aan een baai is het water op veel stranddelen rustiger dan aan open kust, en kun je beginnen waar de zee nog maar tot de enkels komt.

Soma Bay ligt ten zuiden van Hurghada en is daardoor goed te combineren met een vakantie in Hurghada, zeker als je stranddagen zoekt waarop je kind niet meteen tot zijn middel in de golven staat. Het gaat hier niet om volle dagen rennen van activiteit naar activiteit, maar om kleine stukjes zee die steeds vertrouwder worden.

Vrijdag: eerst alleen de voeten in het water

De eerste ochtend begint het liefst vroeg. In juli en augustus komt de temperatuur aan de Rode Zee vaak ruim boven de dertig graden, dus het strand is het prettigst vóór de middag. Aan de waterlijn voelt het zand dan nog koel en stevig. Je kind loopt met een emmertje langs de rand, zet één voet in het water en trekt hem er weer uit. Even later ligt er een schelpje in de emmer en is de zee al iets minder spannend.

Op veel stranddelen bij Soma Bay loopt het water geleidelijk af. Dat geeft ruimte om klein te beginnen: eerst spatten met de handen, dan tot de enkels, dan misschien een paar meter verder. Jij kunt ernaast blijven staan, terwijl je kind merkt dat het water niet meteen diep wordt. Voor jonge kinderen is dat vaak genoeg voor een hele ochtend. Ze hoeven niet te zwemmen om toch met de zee bezig te zijn.

Plan op zo’n eerste dag korte rondes aan zee: een half uur spelen aan de waterlijn, daarna even uit het water. Rond de late ochtend wordt het licht feller en het zand warmer. Een pauze onder een parasol of doek hoort hier bij de stranddag, zeker met kinderen die nog niet goed aangeven dat ze moe of warm worden. Een kind dat net nog met twee handen een kuil groef, zit daarna met nat haar te kijken naar de rand waar het water steeds opnieuw overheen schuift.

Zaterdag: snorkelen begint gewoon vanaf de kant

Op de tweede dag is de zee al bekender. Een snorkelmasker hoeft dan nog geen groot avontuur te zijn. Je kind zet het op, buigt voorover in water van kniehoogte en komt na drie seconden weer omhoog om te vertellen dat er iets bewoog. Soms is dat een visje, soms alleen een schaduw op de bodem. Voor een kleuter maakt dat weinig uit.

De Rode Zee staat bekend om koraalriffen en helder water; bij Soma Bay liggen riffen en zandbanken dicht bij de kust. Met jonge kinderen blijf je bij de rand. Een paar meter uit de kant is al ver genoeg. Jij staat met je voeten stevig op de bodem, je kind houdt je hand vast en kijkt door het masker naar beneden. Daarna gaat het masker af, wordt er zand uit de rand geveegd en begint het opnieuw. Snorkelen is hier geen prestatie, maar een spel dat steeds korter of langer mag duren.

Waterschoenen zijn hier vooral handig omdat de bodem kan wisselen van zacht zand naar stukjes schelp of koraalgruis. Een shirt met lange mouwen scheelt veel gesmeer als je kind steeds het water in en uit loopt. De fijnste maanden voor dit soort stranddagen zijn april, mei, oktober en november. Dan is het warm genoeg voor de zee, maar minder zwaar dan midden in de zomer. In juli en augustus plan je de stranduren vroeg in de ochtend en later in de middag, met een lange pauze op het heetste deel van de dag.

Zondag wordt de zee al een beetje van jullie

Op zondag loopt je kind vaak sneller naar de waterlijn dan op vrijdag. De emmer gaat mee, het masker bungelt aan je hand en de slippers blijven bovenaan het droge zand staan. In ondiep water zie je steentjes en schelpjes donkerder worden zodra ze nat zijn. Een kuil loopt langzaam vol en wordt daarna met twee handen weer dichtgeschoven.

Dit is een fijne dag om niets groots meer te plannen. Nog een keer kijken of er visjes bij de rand zwemmen. Nog een keer samen door water lopen dat niet verder komt dan de onderbenen. Nog een keer onder de schaduw zitten voordat de zon te fel wordt. Als je kind moe wordt, merk je dat meestal niet aan woorden, maar aan het emmertje dat ineens blijft liggen en een hoofd dat tegen je schouder zakt.

Praktisch werkt Soma Bay met jonge kinderen het best als je de dag in stukken knipt. Ga vroeg naar het strand, blijf rond de middag uit de zon en kom later terug als het licht lager staat. De afstand vanaf Hurghada is zo’n vijftig kilometer, dus reken op ongeveer drie kwartier rijden als je Soma Bay als dagtrip doet. Voor kinderen die nog middagslaapjes doen, is een rustige pauze uit de zon vaak fijner dan proberen de hele dag op het strand te blijven.

En dan sta je aan het einde van de middag weer bij dezelfde rand waar je kind op vrijdag nog aarzelde. Het water komt tot de enkels, de emmer hangt scheef aan één arm en het masker zit half op het voorhoofd. Er komt geen grote sprong, geen stoer verhaal, alleen een klein stapje verder de zee in. Precies genoeg voor vandaag.