18 okt Wat is dat toch met mannen in een midlifecrisis?

Laten we eerlijk zijn, het is een fenomeen waar je gewoon niet omheen kunt: de man in een midlifecrisis. We kennen allemaal dat type wel. Opeens staat er een glanzende sportwagen voor de deur, draagt hij leren jasjes alsof hij lid is van een motorclub en stapt hij, met veel bravoure, over op een veganistisch dieet. Maar wat is dat toch met mannen die midden in hun leven opeens compleet doorslaan?

Midlifecrisis: Een soort mannengriep, maar dan heftiger

Een midlifecrisis is eigenlijk een soort mannengriep, maar dan duurt het langer. Het is de fase waarin mannen, meestal ergens tussen de 40 en 60, plotseling wakker schrikken met de gedachte: “Is dit het nou?” Je weet wel, na jaren van carrière maken, hypotheken aflossen en kinderen naar voetbaltraining brengen. Ze voelen ineens een enorme drang om het roer compleet om te gooien en alles wat ze kennen in twijfel te trekken. Klinkt dramatisch, toch? Dat is het ook.

De oorzaken: Spijt, rimpels en sportwagens

1. Zelfreflectie en spijt
   Op een dag kijken ze in de spiegel en zien ze niet meer die frisse dertiger die de wereld zou veroveren. O nee, ze zien wat grijze haren, een beginnende buik en – als je goed kijkt – een blik vol twijfel. “Had ik toch maar die wereldreis gemaakt, was ik maar muzikant geworden, of – erger nog – had ik maar die sportauto gekocht toen ik er nog écht goed uitzag.” Ja, spijt komt als een boemerang terug.
2. Fysieke veranderingen
   En alsof het innerlijke drama nog niet genoeg is, begint ook het lichaam tegen te sputteren. Het haar verdwijnt, maar dan vooral van het hoofd, de spieren worden slapper en ineens ben je vaker moe dan je wilt toegeven. Dus wat doet de man in crisis? Hij probeert alles terug te draaien met radicale maatregelen. Enter: overmatig sporten, proteïneshakes, en diëten waar je spontaan van begint te huilen.
3. Sociaal-culturele verwachtingen
   Tegen de tijd dat ze 45 zijn, zou een man zogenaamd alles op orde moeten hebben: een carrière, een gezin en een droomhuis. Maar stel dat dat perfecte plaatje ineens begint te knagen? Dan is het tijd om op zoek te gaan naar een nieuw avontuur. En niet zomaar een avontuur, nee, de ‘ik-ben-nog-steeds-jong-en-dynamisch’ versie van zichzelf.

Typische reacties: Van marathon naar motorclub

1. De grote aankoop
   Ach ja, daar is hij dan. De sportwagen. De motorfiets. De dure horloges. Want hoe vul je het gevoel van leegte op? Juist, door jezelf een nieuwe speeltje te geven. Het liefst iets wat lawaai maakt en veel bekijks trekt. Want als je omgeving maar denkt dat je jong, spannend en een tikje rebels bent, toch?
2. De fitgirl van 50+
   Plotseling gaat hij vijf keer per week naar de sportschool, doet hij aan intermittent fasting en overweegt hij een marathon. Want het idee dat hij ooit in vorm was, moet in elk geval fysiek terugkomen. Hij zet zich zo hard in voor zijn nieuwe lijf dat hij zelfs denkt dat hij best als fitnessinfluencer aan de slag kan. Let op, een blessure is vaak nabij.
3. De relatie heroverwegen
   Een van de gevaarlijkste kanten van een midlifecrisis is de blik naar de partner. Ineens twijfelt hij of dit wel het juiste huwelijk is. “Is dit het?” De vraag die hij aan zijn hele leven stelt, komt ook terecht bij de persoon die misschien al 20 jaar naast hem ligt. Soms eindigt dit in een scheiding, of in een poging tot ‘herontdekking van elkaar’. Met yoga-retraites en tantra-weekenden als bonus. Veel plezier!

Het kan ook doorslaan: Een beetje van dit, een beetje te veel van dat

1. Te veel van het goede: Sport en voeding
   Een beetje sporten en gezonder eten is prima, maar sommige mannen schieten compleet door. Ze worden zo obsessief met hun work-outs en diëten dat ze in een loopgravenoorlog belanden met hun eigen lichaam. Proteïneshakes worden hun nieuwe religie, en als je geluk hebt, nodigen ze je uit voor hun “clean eating”-diner: droge kip en broccoli, heerlijk.
2. De relatie in gevaar
   Het heroverwegen van de relatie kan voor de nodige schokgolven zorgen. Als hij ineens besluit dat hij ‘meer vrijheid’ nodig heeft, kan dat de deuren openen naar gedoe. Van flirten met veel jongere vrouwen tot in een scheiding belanden omdat hij denkt dat hij opnieuw 25 is. Vaak komt de realisatie pas later dat een sportschoollidmaatschap goedkoper was geweest dan die nieuwe start.

Hoe ga je ermee om?

Zit je partner midden in een midlifecrisis, of zie je het bij vrienden om je heen? Blijf rustig. Laat hem zijn nieuwe hobby’s uitoefenen, blijf met hem praten en probeer niet in paniek te raken als hij suggesties doet als ‘laten we een motorreis maken door Zuid-Amerika’. In de meeste gevallen waait het over, en als je geluk hebt, komt er zelfs een iets zelfbewustere en gelukkiger man uit de crisis tevoorschijn.

Conclusie: Humor is het beste medicijn

Een midlifecrisis hoeft niet dramatisch te zijn, al kunnen de keuzes soms hilarisch of absurd overkomen. Het is een moment waarin mannen proberen te ontdekken wie ze nu echt zijn, nadat ze jarenlang voor alles en iedereen gezorgd hebben. Met een beetje geduld, veel humor en misschien een klein beetje wijn kom je er wel doorheen.